Sinds kort hebben we een nieuw juweeltje in ons aanbod: Albanië. Het land biedt alles voor een ontspannen vakantie, maar is nog heerlijk onontdekt. Het zal je dan ook niet verbazen dat onze collega’s dolenthousiast zijn. Van kleinschalige vakantieadressen met karakter tot goede restaurants en bijzondere plekken om te verkennen. Dit zijn onze 10 favoriete plekken, in een route van centraal naar zuid-Albanië. Weg van de drukte, met volop ruimte, gastvrijheid en dat fijne gevoel dat je iets ontdekt wat nog niet iedereen kent.
Onze 10 favoriete plekken
Krujë
Krujë is een plek die perfect past bij een By June-vakantie. Deze historische stad ligt tegen de heuvels, net buiten de drukte, en staat bekend om haar oude bazaar waar handgeweven tapijten, traditioneel borduurwerk en koperen schalen de smalle straat vullen. Hoog boven de stad ligt het kasteel van Krujë, verbonden met het verhaal van Skanderbeg en met uitzicht over de omgeving tot aan zee. Krujë is compact en karaktervol, een plek waar je rustig rondslentert en vanzelf langer blijft hangen dan gepland. Verleng je verblijf in Krujë bij Mali Bungalows.
Golem
Golem staat bekend om zijn lange, lichte zandstranden die langzaam aflopen in zee. Je legt je handdoek neer en loopt zo het water in, zonder steentjes of steile randen. Langs de kust vind je strandtenten en beachclubs, maar het geheel blijft overzichtelijk en ongedwongen. Golem is een fijne plek voor wie houdt van comfort en zandstrand, zonder de drukte van de bekendere badplaatsen. Wil je ook graag in Golem verblijven? Neem dan een kijkje bij Villa Eva!
Vlorë
Vlorë is een levendige havenstad waar de Adriatische Zee overgaat in de Ionische Zee en vormt het startpunt van de Albanese Rivièra. Langs de boulevard wandel je langs zee, met volop restaurants en terrassen om te eten. Overdag zijn er stranden te ontdekken in en rondom de stad, ’s avonds is het hier gezellig met locals en reizigers. Vlorë combineert het gevoel van een echte stad met de ontspannen sfeer van de kust.
Llogara-pas
Een autoroute mag natuurlijk niet ontbreken in de top 10 van By June, en de Llogara Pass is er een die je echt meemaakt. Vanuit Vlorë rijd je via een goed onderhouden bergweg het Llogara Nationaal Park in, waar de weg steeds hoger de bergen in slingert. De route kent steile stukken en bochtige delen, maar is goed onderhouden en overzichtelijk. Onderweg verandert het uitzicht voortdurend en bij de panoramische parkeerplek kijk je uit over de Ionische kust en het berglandschap. Een afwisselende rit die laat zien hoe dicht natuur en zee hier bij elkaar liggen.
Himarë
Himarë verrast met een fijne mix van stranden, historie en een ontspannen sfeer. Deze kleinschalige kustplaats aan de Albanese Rivièra voelt rustiger aan dan bekendere plekken als Durrës of Ksamil en is juist daardoor zo uniek. Je vindt er idyllische baaien om te zwemmen, gezellige lunchtentjes langs het water en volop mogelijkheden om de omgeving te verkennen. Een boottocht langs grotten en verborgen strandjes of een bezoek aan het kasteel bij zonsondergang maken een verblijf hier extra speciaal.
Blue Eye (Syri i Kaltër)
Ga je naar Albanië, dan is de kans groot dat Syri i Kaltër al op je lijstje staat. Deze bekende natuurplek, letterlijk vertaald als blauw oog, dankt zijn naam aan het opvallende uiterlijk van de bron. De diepblauwe kern met groene en turquoise randen doet denken aan een groot oog. De Blue Eye ligt midden in het groen en is een fijne plek om even te wandelen. Liever ontspannen? Dan brengt een treintje je een deel van de route.
Ksamil
Een veel voorkomende favoriet bij onze collega’s is de stad Ksamil. Niet zo gek, want dit is zo’n plek waar foto’s geen recht doen aan de werkelijkheid. Helderblauw water, lichte stranden en kleine eilandjes voor de kust die je met een bootje bereikt. Bij helder weer kun je zelfs Corfu zien liggen. Ksamil staat bekend als een van de mooiste strandplekken van Albanië. ’s Avonds is Ksamil relaxed en kleinschalig (wel opkomend). Geen grote clubs, maar sfeervolle restaurants langs het water.
Gjirokastër
Gjirokastër is een stad waar je het verleden letterlijk onder je voeten voelt. De oude binnenstad bestaat uit smalle, geplaveide straatjes en traditionele Ottomaanse huizen met kenmerkende leistenen daken. In de historische wijk vind je volop kleine musea, lokale winkels en cafés, met de levendige bazaar als kloppend hart van de stad. Hoog boven alles torent het imposante kasteel uit, een van de grootste en best bewaarde kastelen van Albanië. Binnen loop je door donkere gangen, buiten kijk je uit over het oude centrum, de vallei en de omliggende bergen.
Apollonia
Apollonia is een archeologisch park waar geschiedenis en natuur samenkomen. Tussen olijfbomen en open landschap wandel je langs resten uit de Griekse en Romeinse tijd, zoals tempels, stadsmuren en een oud theater. Ooit was Apollonia een belangrijke stad langs handelsroutes, nu is het een rustige plek waar je op je eigen ritme door eeuwen geschiedenis loopt.
Berat
Berat wordt niet voor niets de stad van duizend ramen genoemd. De witte Ottomaanse huizen met hun grote, houten raamkozijnen liggen trapsgewijs tegen de heuvels en maken de stad meteen herkenbaar. Volgens de lokale legende zijn de bergen Tomorr en Shpirag twee broers die beiden verliefd werden op dezelfde elf, met de Osum-rivier als stille nalatenschap van hun verlies. Wandel over de Gorica Bridge, die de oude stadsdelen met elkaar verbindt, en kijk omhoog naar het kasteel van Berat. Geen verlaten ruïne, maar een bewoonde vesting waar smalle straatjes, kleine buurten en uitzicht over de stad samenkomen. Een plek waar je makkelijk een extra dag blijft om ook de omgeving te verkennen.
TIP 💡De heuvels rond Berat lenen zich perfect voor een bezoek aan een lokale wijngaard. Een leuke manier om de omgeving te ontdekken.
Extra tip: Wandelen in Albanië
Misschien geen bezienswaardigheid op zich, maar wel een van de meest genoemde tips onder onze collega’s. Wandelen in Albanië is verrassend veelzijdig, met bergen, groene valleien en uitzichten die blijven hangen. Het fijne is: dit zijn slechts een paar voorbeelden, want goede wandelplekken vind je hier bijna overal. Trek de wandelschoenen aan en zoek de hoogte op in het Tomorr-gebergte, een spirituele plek voor veel Albanezen en geliefd bij wandelaars. Ook Mount Dajti National Park, bereikbaar met de kabelbaan, is een fijne plek om te wandelen met uitzicht over Tirana en de omliggende natuur.
Albanië laat zich niet vangen in één route of lijst. De plekken die we hier delen zijn onze favorieten, maar onderweg kom je vanzelf nog veel meer tegen. Een uitzicht waar je stopt omdat het kan, een lunchplek die je niet had gepland of een dorp waar je langer blijft hangen dan gedacht. Juist dat maakt een vakantie Albanië zo fijn. Met de vrijheid van een huurauto ontdek je het land buiten de massa, in je eigen ritme.
